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    她没有说下去，但柳明月听懂了。

    两个人面对面站着，谁都没有说话。夜风吹过来，凉飕飕的，吹得两个人的衣角轻轻飘动。

    “你变了。”柳明月终于说，声音有些哑。

    “人都会变。”沈蘅芜转过身，“姐姐，早些回去歇着吧。”

    她没有等柳明月回答，快步走了。

    回到偏殿的时候，小顺子正在门口等着。看到她回来，他凑过来，压低声音说：“贵人，贤妃娘娘今天问了好几次您姐姐的事。”

    “问了什么？”

    “问您姐姐在府里的时候是什么样的人，跟您关系怎么样，有没有什么特别的地方。”

    沈蘅芜心里一沉。

    “你怎么说的？”

    “奴才说不知道。”小顺子的声音更低了，“奴才说您姐姐是庶出，养在深闺，奴才没见过几次。”

    沈蘅芜点了点头：“说得好。以后她再问，你还是这么说。”

    “奴才明白。”

    小顺子退了下去。沈蘅芜走进房间，关上门，靠着门板，闭上眼睛。

    贤妃在查柳明月。柳明月在盯着她。两个人都在试探，都在衡量，都在等对方先出手。

    而她夹在中间，像一根绷紧的弦，随时可能断。

    那天晚上，沈蘅芜去御书房的时候，皇帝正在批奏折。看到她进来，他抬起头，目光在她脸上停了一瞬。

    “脸色不太好。怎么了？”

    沈蘅芜犹豫了一下，说：“没什么。可能是没睡好。”

    皇帝放下笔，靠在椅背上。

    “你姐姐的事？”

    沈蘅芜愣了一下，没想到他会这么直接。

    “臣妾……”

    “贤妃今天设宴，给你姐姐接风。”皇帝的语气很平淡，“你怕她拉拢你姐姐？”

    沈蘅芜不知道该说什么。她低着头，不说话。

    皇帝站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的烛火晃了晃。

    “贤妃这个人，”他的声音很轻，“聪明，有耐心，知道什么时候该等，什么时候该出手。她不会急着拉拢你姐姐，她会慢慢来。先给好处，再提要求。”

    他转过身，看着沈蘅芜。

    “你知道怎么对付这种人吗？”

    沈蘅芜摇了摇头。

    “比她更有耐心。”皇帝的声音很平静，“她等，你也等。她给你姐姐好处，你不要急。等她开口提要求的时候，你姐姐自然会来找你。”

    沈蘅芜怔了一下。她没想到皇帝会跟她说这些。

    “皇上……”
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