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    一个穿着皂衣、提着木箱的干瘦老者立刻上前，对着魏宣躬身一礼，然后走到尸首旁，掀开草席，开始仔细验看。周围人群屏息凝神，连那老妇的哭声都暂时低了下去。

    片刻后，仵作起身，回到魏宣马前，低声道：“回统领，死者樊顺，年约二十五，致命伤在心口，被利器刺入，直透后心，一刀毙命。伤口狭窄，与凶器匕首形制吻合。死亡时间，约在昨夜子时前后。身上无其他明显伤痕，也无搏斗迹象。”

    子时前后……谢征在废屋后，心头一紧。昨夜子时，他正在十里坡土地庙调息。而樊长玉……

    “昨夜子时前后，你在何处？”魏宣的目光，重新锁定了樊长玉。

    樊长玉背脊挺得笔直：“民女昨夜在家中，与幼妹同寝，不曾外出。”她顿了顿，补充道，“民女所住铺子临街，左邻右舍皆可作证，昨夜并无异常动静。若有人翻墙入院，或持凶外出，不可能毫无声息。”

    “谁能证明你与你妹妹同寝？”魏宣追问，目光如炬。

    这个问题极为刁钻。女子闺阁之事，谁能证明？

    樊长玉沉默了一瞬。就在这短暂的沉默里，樊大牛像是抓住了救命稻草，又尖声叫起来：“她没人证明！她家就她们姐妹俩，还有个来历不明的野男人！定是那野男人帮她行凶，或者就是她指使那野男人干的！军爷，那野男人此刻定然藏在她家里！”

    野男人！这三个字像毒针，刺入每个人的耳中。周围百姓的窃窃私语声顿时大了起来，看向樊长玉的目光充满了更多的猜忌和鄙夷。是了，她家里还有个“赘婿”呢！那病秧子，说不定真是个狠角色？

    魏宣的眉头几不可察地皱了一下。“赘婿？”他看向樊大牛，“何人？”

    “回军爷，是个把月前，这贱人从雪地里捡回来的，自称姓言，病得快死了，她就招了做赘婿！那人来历不明，行踪鬼祟，定非善类！”樊大牛说得唾沫横飞。

    “人在何处？”魏宣的声音沉了下来。

    樊大牛一愣，他今早忙着布置现场、告官，还真没留意那“言正”在不在家。“这……定是藏起来了！军爷派人一搜便知！”

    魏宣不再多言，抬手一挥：“搜！”

    几名兵丁应声而出，如狼似虎般朝着樊家肉铺的方向扑去。人群骚动，纷纷让开道路。

    樊长玉的脸色，终于白了一瞬。她紧紧抓住长宁的手，指尖冰凉。她知道，家里没有任何“言正”存在过的痕迹，除了那几件旧衣，一些生活用品。但若被搜出任何与他真实身份相关的东西……后果不堪设想。而且，谢征此刻不在，更是坐实了“畏罪潜逃”或“行凶后藏匿”的嫌疑。

    时间，在等待中变得无比漫长。打谷场上，只有寒风呼啸，和老妇偶尔抑制不住的抽泣。魏宣不再询问，只端坐马上，目光偶尔扫过强自镇定的樊长玉，和地上那具冰冷的尸首，不知在想些什么。

    谢征藏在废屋后，心脏在胸腔里狂跳。搜家！一旦搜出那些令牌的残迹，或者任何与他身份相关的蛛丝马迹，不仅樊长玉姐妹危在旦夕，他也会立刻暴露！他必须做点什么，引开注意，或者……制造混乱？

    可是，以他现在恢复不到三成的功力，面对魏宣和这数十精锐，硬拼无异于以卵击石。而且，一旦现身，便是自投罗网，将所有人的注意力都引到自己身上，樊长玉的处境只会更糟。

    怎么办？

    就在他心念电转、焦灼万分之际，搜家的兵丁回来了。为首的什长快步走到魏宣马前，抱拳躬身：“禀统领，樊家肉铺及后院已仔细搜查完毕。屋内陈设简单，除女子与幼童衣物用品外，另有一些男子旧衣杂物，确有一人居住痕迹。但并未搜到可疑兵刃、血衣，也未见其赘婿踪影。只在灶膛深处，发现此物。”

    说着，双手呈上一物。

    那是一小块烧得只剩边角、焦黑蜷曲的油布。但边角处，隐约还能看到一丝未曾烧尽的、奇特的纹路。

    魏宣接过那块焦黑的油布，指尖摩挲过那残留的纹路，眼神骤然变得锐利无比！他猛地抬头，目光如电，再次射向樊长玉，这一次，那目光中已带上了毫不掩饰的审视和……杀意！

    “这是什么？”他声音冰冷，扬了扬手中的焦布。

    樊长玉看着那块焦黑的油布，心猛地一沉。那是她烧掉那卷薄绢时，用来包裹的油布！当时匆忙，只烧了绢布，油布扔进灶膛，以为早已烧尽，没想到竟残留了边角！而那纹路……

    她认得，那是与黑衣人令牌上类似的、奇特的徽记纹路！只是更加模糊残缺。

    “民女不知。”她强迫自己镇定，迎上魏宣的目光，“家中灶膛，平日烧火做饭，偶有杂物未燃尽，亦是常事。此物焦黑难辨，民女实不知是何物。”

    “不知？”魏宣冷笑一声，那笑容里没有半分温度，“此物所印纹路，乃军中密探传递机密所用印信标识。你一介屠户之女，家中何来此物？你那赘婿，究竟是何人？！”

    最后一句，已是厉声喝问！伴随着他的喝问，周围兵丁“唰”地一声，齐齐拔刀出鞘半寸，雪亮的刀锋在冬日惨淡的天光下，泛着森森寒意！杀气，瞬间弥漫了整个打谷场！

    百姓们吓得纷纷后退，噤若寒蝉。樊大牛也呆了，他没想到搜出这么个要命的东西。长宁吓得哇一声哭出来，被樊长玉死死搂在怀里。
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