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    可她越是不声不响，镇上关于她的议论便越盛。到了午后，已有人指指点点，说宋家退了亲是明智之举，谁沾上这天煞孤星，谁倒霉。

    这些话，或多或少飘进樊长玉耳朵里。她只当没听见，照常剁骨、切肉、招呼零星的客人。只是案板上的刀，落得比平日更重些。

    傍晚时分，雪又下了起来。

    樊长玉早早收了铺子，将没卖完的肉用盐腌了挂起来，又去后院柴房抱了捆柴。雪粒子打在脸上，冰凉。她抬起头，望了望灰沉沉的天。

    爹娘去后，这肉铺是她和妹妹唯一的依靠。可一个未出阁的女子独自撑门立户，在这世道终究太难。今日宋家退婚，明日便会有更多人欺上门来。大伯樊大牛早就盯上了这铺子，只是碍着那纸婚约，不好明抢。如今婚约没了……

    她得招个赘婿。

    这个念头在她心里盘桓了数月，如今愈发清晰。招个赘婿，堵住那些人的嘴，守住爹娘留下的铺子和宅子。至于赘婿是谁，不重要，老实、本分、不惹事就行。

    正想着，前门突然传来急促的拍打声，混着风声，听着有些慌乱。

    樊长玉皱眉，擦擦手去开门。

    门外是镇上的更夫老孙头，跑得气喘吁吁，棉帽都歪了：“长、长玉姑娘！快，快去镇口看看！倒、倒了个死人！穿着打扮不像咱这儿的，躺在雪地里，怕是要冻死了！”

    樊长玉心下一凛。

    林安镇地处北境边缘，往北三十里便是连绵的祁山，山那头就是时常扰边的胡人地界。虽近些年还算太平，但偶尔也会有流民、逃兵或是来历不明的人出现在附近。

    “我去看看。”她回屋抄起那柄剔骨刀别在后腰，又对探头出来的长宁道：“关好门，阿姐去看看就回。”

    镇口的老槐树下，已围了几个胆大的闲汉，指指点点，却无人上前。

    雪地里，果然蜷着一个人。

    是个男人，穿着件单薄的青色粗布袍子，早已被雪浸透，冻得硬邦邦的。头发散乱，遮住了大半张脸，露出的下巴和嘴唇青紫，不知是冻的还是伤的。他身下的雪被染红了一小片，颜色发暗，似是旧血。

    “还有气没？”有人问。

    “谁知道，碰了晦气。”

    樊长玉拨开人群走过去。她蹲下身，伸手探了探那人的鼻息。

    极微弱，但还有一丝热气。

    她又轻轻拨开那人脸上的乱发。一张极为年轻的脸，虽然污秽狼狈，面色死白，但眉骨鼻梁的轮廓极其俊秀，只是此刻双眼紧闭，长睫上结了层白霜。

    是个生得极好的男人。但也仅此而已。

    樊长玉正要收回手，指尖却触到他颈侧——那里衣领下，有一道极细的伤痕，已凝了血痂，但看走向，是利器所致，且下手极狠，是冲着要命去的。

    她心下一沉。

    这不是普通的流民或逃荒的。
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