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    赌注台上的灵石堆成了一座小山。有人赢了一大袋，抱着灵石笑得合不拢嘴；有人输得精光，蹲在角落里，双手抱头，一声不吭。账房先生的算盘珠子都快打飞了，噼里啪啦地响个不停。

    顾星辰靠在看台最底层的墙上，帽兜遮住了半张脸。他的呼吸很平稳，心跳很均匀，和来的时候一模一样。

    小猴子在他怀里动了动，用爪子扯了扯他的衣襟。它忍了一整晚，十场比赛，它一句话都没说，一个动作都没做，憋得浑身难受。现在终于结束了，它想出来透口气。

    顾星辰按住了它的脑袋。

    还没完。

    有人从看台最高处走下来。不是跑，是走。步伐不急不缓，每一步都踩得很稳，像是踩在自己铺好的路上。周围的人自动让开一条路，没有人说话，没有人敢说话。连赌注台上的账房先生都停下了手里的算盘。

    老独走到顾星辰面前，停下。

    他的独眼在顾星辰身上扫了一圈。从帽兜到衣领，从衣领到袖口，从袖口到衣摆。那目光不凌厉，不凶狠，甚至不带任何恶意。但顾星辰知道，这道目光比刚才擂台上任何一个对手的拳头都重。

    “年轻人。”老独开口了。声音不高不低，沙哑，像是砂纸在木头上磨，“打得不错。”

    他伸出手。

    那只手很瘦，骨节突出，指甲修剪得很整齐。掌心有茧，不是握刀握出来的茧，而是握笔握出来的——账本、契约、生死状。

    顾星辰握住了他的手。

    两只手握在一起，很轻，很短暂，像是走过场。但在那一瞬间，顾星辰感觉到一股灵力从老独的掌心传过来。不重，不猛，像一根针，轻轻地刺进他的皮肤，试探他的底细。

    顾星辰没有抵抗。他的灵力在那根“针”面前缩了缩，像一个灵官级该有的样子——不强，不弱，刚刚好。

    老独的手松开了。

    “有兴趣长期合作吗？”他的语气和刚才一样平淡，像是在问“要不要喝杯酒”。

    顾星辰没有立刻回答。他沉默了几息，像是在考虑。

    “可以考虑。”他说。

    老独点了点头，没有再说什么。他从袖子里掏出一个布袋，扔给顾星辰。布袋不大，但落在手里的时候，沉甸甸的。里面是灵石，比顾星辰在城外偷偷挖一个月灵脉还多。

    “这是今晚的。”老独转身走了。走了几步，又停下来，回头看了他一眼，“下次来，直接找我。”

    顾星辰把布袋收进怀里，转身走向出口。

    他的步伐不急不缓，和来时一模一样。帽兜遮住了半张脸，衣袍还是整洁的。五百双眼睛盯着他的背影，有人想追上去套近乎，有人想跟着他看看他住哪里，但没有人动。不是不想，是不敢。

    顾星辰走出铁门，走上台阶，穿过窄巷，推开酒馆的后门。大堂里还是那几个客人，胖掌柜还在打瞌睡，口水还流在账本上。

    他推开酒馆的大门，走进夜色里。

    月光被云层遮住了大半，街上很暗。他走了几步，拐进一条巷子，又拐进另一条巷子，再拐进第三条。他的脚步不紧不慢，像是在散步，但他走的每一条路都是事先计算好的——没有死胡同，没有埋伏点，没有任何可以藏人的角落。

    走到第四条巷子的时候，他放慢了脚步。

    他感觉到一道目光。

    不是老独那种冷如刀的目光，也不是看台上那些观众狂热的目光。这道目光很轻，很柔，像一片落叶飘在肩头，没有重量，但你知道它在那里。

    他没有回头。他的步伐不变，呼吸不变，甚至连心跳都没有加快。但他的余光扫到了一个影子——巷子口，墙角，一团模糊的淡绿色。

    那是一个女人。戴着面纱，看不清脸。她站在墙角的阴影里，一动不动，像一尊雕像。她的身边有一个小小的、毛茸茸的影子，蜷在她肩上，尾巴卷成一个圈。

    顾星辰认出了那只狐狸。

    九尾狐。虽然它把尾巴藏得很好，只露出一截，但那种雪白的、泛着银光的毛发，整个江南城找不出第二只。

    他没有停。他从巷子口走过，脚步没变，目光没偏。但他知道，那个戴着面纱的女人在看他。

    她看了很久。
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