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    “过了铁脊山再往北，地势越来越高，树越来越少。走半个月，地上就不长树了，全是苔藓和矮草。再走半个月，连苔藓都没了，只剩石头和冰。”夔刚说，“过了那片冰原，就是天廷的地盘。”

    “天廷到底管多宽？”李鲤问。

    夔刚看了他一眼。“天廷管天管地。从北冥到南疆，从东海到西漠，只要是能住人的地方，都有他们的眼线。他们不直接管你，但你得听话。不听话，就要被清理。”

    “清理？”谢渊缩了缩脖子。

    “就是杀。”夔刚说，“我亲眼见过。一个寨子，几百号人，就因为寨主拒绝给天廷的巡使交灵石，一夜之间全没了。房子烧了，人埋在坑里，连碑都没有。”

    洞里安静了一会儿。

    “天廷为啥跟妖族过不去？”阿萝从灶台后面探出头，声音不大，“妖族招他们惹他们了？”

    夔刚想了想。“我听老人说过，很久以前，天上地下是一家。后来不知道出了什么事，天廷把妖族从北边赶了出来，划了弱水泽给妖族住。说这是‘恩赐’，但其实就是圈养。妖族不能往北，不能往东，不能往西，只能窝在这片烂泥塘里。”

    “龙族呢？”谢渊问，“龙族不是挺厉害的吗？”

    渊蛟抱着分水剑，没看他。“龙族只认纯血。”

    “啥意思？”

    “你是螃蟹，壳硬不硬？我要是把一只乌龟扔你面前，说这是你亲戚，你认不认？”渊蛟说，“在龙族眼里，蛟就是那只乌龟。血脉里差了一层，就差了一切。纯血的龙族，生下来就是龙。蛟要修几百年，修成了也不是真龙。”

    “那他们不管你？”

    “管。”渊蛟说，“但管的不是蛟。他们管的是龙族的血脉不能乱。蛟在外面死了活了，跟他们没关系。蛟要是敢冒充龙族，那就不是不管的事了。”他顿了顿，声音不重，像在说一件跟自己无关的事，“所以别指望龙族。他们不会帮你，也不会害你。你活你的，他们活他们的。”

    石硠不知道什么时候又走出来了，靠在洞壁上，手里攥着一块火纹石。“佛门收妖族弟子，但得剃度，断了七情六欲，跟以前一刀两断。巫族——跟妖族差不多，自己都顾不过来。”

    “所以说来说去，妖族只能靠自己？”谢渊说。

    没人接话。

    阿萝端着一碗汤走过来，放在石硠旁边，又退回灶台后面。“那咱们算啥？妖族不算，人也不算。两头不是。”

    没人接话。
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