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    柳明月的脸色变了。

    “还有，”沈蘅芜走回桌前坐下，“她在试探你。看你有没有用，看你值不值得用。你表现得越自然，她就越不会怀疑你。”

    “那你呢？”柳明月的声音有些发紧，“你就不怕我真的被她拉过去？”

    沈蘅芜看着她，没有立刻回答。“你会吗？”

    柳明月没有回答。两个人对视了很久。

    “姐姐，”沈蘅芜的声音很轻，“你知道我为什么能走到今天吗？”

    柳明月摇了摇头。

    “因为我从来不把希望寄托在别人身上。”沈蘅芜的声音很平静，“贤妃给你好处，你收着。她让你做什么，你先答应着。但你心里要清楚，她给的东西，都是要还的。”

    柳明月低下头，手指在桌面上无意识地划着。“我知道。”

    “还有一件事。”沈蘅芜顿了顿，“贤妃迟早会查到赵子恒的事。到时候，她会拿这件事来要挟你。”

    柳明月的呼吸微微一滞。“你想让我怎么做？”

    “什么都不用做。”沈蘅芜的声音很平静，“等那一天来了，你告诉我。我来想办法。”

    柳明月抬起头，看着她。“你为什么要帮我？”

    沈蘅芜沉默了一会儿。“因为你是我姐姐。”

    “我不是你姐姐。”柳明月的声音很轻，“你心里清楚，我不是。”

    沈蘅芜看着她，没有反驳。“那你为什么要把贤妃的话告诉我？”

    柳明月愣了一下。

    “你可以不说的。”沈蘅芜的声音很平静，“你可以真的帮她盯着我。等她帮你坐上更高的位置，你就什么都有了。你为什么不说？”

    柳明月张了张嘴，说不出话来。

    “因为你心里清楚，”沈蘅芜的声音更轻了，“贤妃不会帮你。她只是在利用你。等你没有用了，她会像扔一块抹布一样把你扔掉。你选我，不是因为我是你妹妹，是因为你知道我不会害你。”

    柳明月的眼眶红了。她低下头，把脸埋在手掌里。

    沈蘅芜没有劝她。她只是安静地坐着，等柳明月平复下来。

    过了很久，柳明月抬起头，用袖子擦了擦眼睛。

    “蘅芜，”她的声音很轻，“在柳府的时候，我嫉妒你。”

    沈蘅芜没有说话。

    “你长得好看，又聪明，府里上上下下都喜欢你。连伯父都说，你要是我亲生的该多好。”

    沈蘅芜知道她说的是柳正文。那个把她从人贩子手里买下来、却又从来没有正眼看过她的男人。

    “所以我让你替身入宫。”柳明月的声音更轻了，“我想看看，你这个丫鬟，能走多远。是死在宫里，还是……”

    她没有说下去。

    “还是什么？”

    “还是活得比我好。”柳明月的声音几乎听不见了，“你做到了。”

    沈蘅芜握住她的手。柳明月的手很凉，在微微发抖。

    “姐姐，我们都会活下来的。”

    柳明月看着她，点了点头。

    那天晚上，柳明月走的时候，天已经黑透了。沈蘅芜送她到门口，看着她瘦削的背影消失在宫道尽头。她穿着一件淡绿色的宫装，在夜色中像一片快要落尽的叶子。

    沈蘅芜站在那里，直到那个影子完全融进黑暗里，才转身回去。

    贤妃开始动手了。她不会直接对付自己，而是从柳明月下手。先试探，再拉拢，最后控制。这是她的方式——耐心、隐蔽、不留痕迹。

    沈蘅芜回到房间，把那本册子翻出来，在贤妃那一页加了一行字——“以柳明月为饵，徐徐图之。”她看了很久，然后合上册子，贴身收好。

    第二天一早，沈蘅芜去找了淑妃。

    淑妃正坐在廊下喝茶，看到她进来，抬了抬下巴，示意她坐。

    “又怎么了？”

    沈蘅芜在她对面坐下。“淑妃娘娘，贤妃开始动臣妾的姐姐了。”

    淑妃放下茶杯，看着她。“怎么动？”

    “昨天叫去永寿宫，说了将近两个时辰的话。先是拉家常，给好处，然后让她劝臣妾离淑妃娘娘远一点。”

    淑妃的嘴角微微抽了一下。“她倒是不忘捎上我。”

    “还有，”沈蘅芜顿了顿，“她在查臣妾姐姐的底细。臣妾担心，她迟早会查到赵子恒的事。”

    淑妃沉默了一会儿。“赵子恒的事，你姐姐怎么说？”

    “她说她没有杀人。”

    “你信她？”

    沈蘅芜想了想，说：“信。”

    淑妃看了她一眼，没有追问。“你姐姐的事，我会让人盯着。贤妃那边，你自己小心。”

    “臣妾知道。”

    沈蘅芜站起身，行了一礼，转身离开。走到门口的时候，淑妃忽然叫住她。
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