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    “见过她了？”

    “见过了。”

    皇帝看着她，等她往下说。沈蘅芜犹豫了一下，说：“她瘦了不少。比从前安静了。”

    “从前？”皇帝端起茶喝了一口，“你很久没见她了吧？”

    沈蘅芜心里一紧，面上不显：“是。入宫之后就没见过了。”

    皇帝点了点头，没有追问。他放下茶杯，目光落在她脸上，停了一瞬。

    “你今天戴的耳坠，是朕赏的那对？”

    沈蘅芜下意识地摸了摸耳垂：“是。”

    “比你之前戴的好看。”

    沈蘅芜愣了一下。皇帝很少评价她的穿戴，更不会说“好看”这种话。她低下头，不知道该说什么。

    皇帝站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的烛火晃了晃。

    “你姐姐入宫，你心里不踏实？”他背对着她，声音不高不低。

    沈蘅芜沉默了一会儿，说：“有一点。”

    “怕什么？”

    “怕她过得不好。”

    皇帝转过身，看着她。月光从窗外照进来，落在他脸上，把半边面容照得发白，另半边隐在暗处。

    “你倒是有心。”他的声音里带着一丝说不清的东西，“自己的位置还没坐稳，倒先操心别人了。”

    沈蘅芜低下头：“她毕竟是臣妾的姐姐。”

    皇帝走回书案后面坐下，拿起笔，低下头批奏折。批了两行，又抬起头。

    “过来。”

    沈蘅芜走过去，站在他面前。皇帝伸手，把她耳垂上那枚白玉耳坠轻轻拨正——其实并没有歪，他的手指只是在那里停了一瞬。

    “朕见过你姐姐。”他忽然说。

    沈蘅芜的呼吸微微一滞。

    “选秀的时候，朕看了一眼。”皇帝的语气很淡，“长得跟你不太像。”

    沈蘅芜的心跳得很快，但她的脸上没有任何表情。“臣妾的姐姐是庶出，生母相貌平平，与臣妾不像也是常事。”

    皇帝没有接话。他看了她一眼，收回手，重新拿起笔，低下头批奏折。

    “去吧，让你姐姐安分些。这宫里，不是什么人都能进的。”

    沈蘅芜怔了一瞬，随即低下头：“臣妾明白。”

    她行了一礼，转身离开。走到门口的时候，身后又传来皇帝的声音。

    “夜里风大，走快些。”

    很轻的一句话，像是随口说的，又像是在叮嘱什么。沈蘅芜的脚步顿了一瞬，没有回头，推门走了出去。

    御书房的门在她身后轻轻关上。

    沈蘅芜快步走回永寿宫，推门进了偏殿。

    她没有立刻睡下。她坐在桌前，把那本册子翻出来，却没有看进去。她摸了摸自己的脸——面具的边缘藏在发际线里，冰凉而光滑。

    总有一天，她要把这张面具摘下来。不是为了争宠，是为了做自己。

    她吹灭了灯，躺在床上。

    黑暗中，她想起皇帝拨正她耳坠时手指的温度，想起他说“夜里风大，走快些”时平淡的语气。那些细微的、几乎察觉不到的暖意，像冬天里的一杯温茶，不烫手，但能暖很久。

    她翻了个身，闭上眼睛。

    窗外，月亮慢慢移过天空。远处传来更鼓声，一下一下的，像是这座深宫的心跳。而她，在这心跳声中，慢慢睡着了。

    　　


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