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    沈蘅芜站在那里，一言不发。

    “我输了。”德妃靠在椅背上，闭上眼睛，“我爹倒了，萧家完了。我在这宫里待了六年，到头来，什么都没剩下。”

    她的声音很平静，平静得像是在说别人的事。但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒，不是悲伤，是一种很深的、被压了很久的疲惫。

    “娘娘，”沈蘅芜轻声说，“您叫臣妾来，就是为了说这些吗？”

    德妃睁开眼睛，看着她。

    “我叫你来，是想问你一件事。”

    “什么事？”

    “你恨我吗？”

    沈蘅芜的手指微微收紧。

    “你恨我吗？”德妃重复了一遍，“恨我把你扔进浣衣局，恨我让人搜你的房间，恨我威胁你、羞辱你、处处跟你作对。你恨我吗？”

    沈蘅芜沉默了很久。

    “不恨。”她终于说。

    德妃怔住了。

    “不恨？”

    “不恨。”沈蘅芜的声音很平静，“娘娘对臣妾做的事，臣妾都记得。但臣妾不恨娘娘。”

    “为什么？”德妃的声音有些发抖。

    沈蘅芜想了想，说：“因为恨一个人，是要花力气的。臣妾的力气不多，得留着活命。”

    德妃看着她，目光复杂，嘴唇动了动，最终什么都没说。

    “你走吧。”她终于开口，声音疲惫，“以后别来了。这永宁宫，以后也不会有人来了。”

    沈蘅芜行了一礼，转身离开。

    走到门口的时候，德妃忽然叫住了她。

    “柳贵人。”

    沈蘅芜停下脚步，转过身。

    德妃坐在灯下，身影被拉得很长，投在地上，孤零零的。

    “小心贤妃。”德妃的声音很轻，“她比我狠。”

    沈蘅芜怔了一瞬，然后点了点头。

    “谢谢娘娘。”

    她转身走出永宁宫，没有再回头。

    外面天已经黑了。夜风吹过来，凉飕飕的，她裹紧了衣裳，快步往回走。

    德妃说的最后一句话，在她脑子里转了很久。

    “小心贤妃。她比我狠。”

    沈蘅芜知道德妃不是在挑拨离间。一个已经输光了所有筹码的人，没必要再说谎。

    贤妃确实比她狠。因为德妃的狠是明面上的，所有人都看得见。贤妃的狠藏在笑容底下，藏在那些温温柔柔的话里，藏在那一碗碗银耳莲子羹里。你不知道她什么时候会翻脸，也不知道她翻脸之后会做什么。

    沈蘅芜回到偏殿的时候，小顺子已经在门口等着了。

    “贵人，”小顺子压低声音，“贤妃娘娘派人来问过您。”

    “问什么？”

    “问您去哪儿了。”

    沈蘅芜心里一沉。

    “你怎么说的？”

    “奴才说您去御书房了。”小顺子的声音更低了，“贤妃娘娘的人说，御书房今天没召您。”

    沈蘅芜的手指微微收紧。

    “知道了。”她说，“你回去歇着吧。”

    小顺子点了点头，转身走了。

    沈蘅芜走进房间，关上门，靠着门板，闭上眼睛。

    贤妃在盯着她。从她拒绝下药的那一刻起，贤妃就不再信任她了。现在萧崇倒了，德妃完了，贤妃的下一个目标，会是谁？

    沈蘅芜不知道。但她知道，她必须小心。

    萧崇倒台的第七天，德妃被贬为庶人，打入冷宫。

    圣旨是皇帝亲笔写的，措辞冷冰冰的，没有一句多余的话。传旨的太监念完之后，德妃——不，萧氏——跪在地上，磕了三个头，然后站起来，跟着太监走了。

    她没有哭，没有闹，甚至没有回头看一眼她住了六年的永宁宫。

    沈蘅芜站在人群后面，看着萧氏的背影消失在宫道尽头。

    她穿着一件素色的衣裳，头发散着，没有戴任何首饰。她的背影很瘦，脊背却挺得很直，一步一步地往前走，像是一个赴死的人。

    沈蘅芜忽然想起第一次见她的时候。那时候她穿着一件大红色的宫装，头上戴着赤金凤钗，整个人像一团燃烧的火。

    现在，火灭了。

    人群散去之后，沈蘅芜一个人站在永宁宫门口，看着那扇被贴上封条的大门。
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