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    “谢你的。”白怀简重复了一遍，尾音微微上扬，“偏偏在赵大小姐招亲大乱之后，在赵员外被迫签下那张证明之后。桃娘子立刻送了你三百升精粮。”

    “天下，竟有这么巧的谢礼。”

    他转身，扇子随意地一指堂上：“大人，这其中‘买通证人作伪证’的干系，不必我再多说了吧？”

    知府如蒙大赦，连连点头：“言之有理！言之有理！”

    白怀简又转向跪得笔直的钟叔：“钟叔，每日在茶馆吃喝住宿，燕娘子收你几钱？”

    “不要钱！”钟叔声如洪钟，毫无惧色，“燕娘子心善，从未收过我等无家可归之人的费用！”

    “你们认识几年了？”

    “五六年了！”

    “燕娘子嫁入赵府八年，这茶馆经营了六年，你钟叔就白吃白住了六年，未曾付过一文钱。”白怀简缓缓逼近，目光如刀般锋利，“方才钟叔说，这茶馆是赵员外作为赔偿给燕娘子的私产。”

    白怀简猛地停住脚步，折扇直指钟叔的面门：

    “那你又怎知，你不是为了保住自己晚年这唯一一片可以白吃白喝的瓦遮头，才勾结桃娘子，说出‘燕娘子经常受伤’这等恶毒的谎言，意图敲诈赵大员外？！”

    钟叔气得脸涨得通红，怒吼道：“你！你血口喷人！老钟向来行得正站得直，从不撒谎！不像你，平日在雁北，端着扶框正道的，人模人样的样子，今日竟如此颠倒黑白，昧着良心，替这恶狗狂吠！”

    白怀简根本不理会他的怒吼，潇洒地转身，手中的折扇“啪”地合拢，朝知府拱了拱手：“钟老大，公堂之上讲的是铁证如山，一字一句皆有法度，绝不会因尔等言语，便能左右黑白。”

    “大人，请再仔细瞧瞧案上那张所谓的《放妻书》。”

    师爷忙将那张证明递上去。

    “官律有定。员外以私章，走卒以指印。此纸既无官印，又非契约正本，本就不作数。”

    白怀简折扇一展，轻轻扇了两下。

    “且烧了罢。”

    　　


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