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    “杜若遇难和我有关，但关系不大。我只是将从杜茂源那里偷听来的——他要给闽地驻军贿赂财物，并由杜若探亲做障眼法的消息，透露给了了尘和尚。我哪有那个本事去东海上杀人？”

    杜五娘知道那个和尚。

    柳氏生前每隔几个月就要去大相国寺上香，每次回来都神神秘秘的，带着一包符纸，说是求来保平安的。杜五娘从不信这些，柳氏也不强求她去。

    “娘……”杜五娘的声音嘶哑，“还好，七妹活着回来了，她没有死。你的罪过不至于太大。”

    柳氏那双深陷的眼睛直直看着杜五娘，眼眶里缓缓渗出两行暗红色的液体——不是泪，是血。血顺着她苍白的面颊往下淌，滴落在藕荷色的衣襟上，映出两团深色的痕迹。

    “你当真以为那个从东海回来的人是你七妹吗？”

    “娘，你什么意思？”

    “真正的杜若已经死了，死在东海里，船上所有人都死了，杜若也死了。现在住在杜府里的那个东西……”她顿了顿，声音里多了一丝杜五娘从未听过的恐惧，“不是人。她带回来的宝儿也不是人。”

    杜五娘的脑子“轰”的一声炸开了。不是人？那是什么？是鬼？是妖怪？

    她想问，可柳氏已经直起身子开始往后退——不是走，是飘，整个人像一片被风吹起的纸，无声无息地向后飘去。那张惨白的脸在惨白的光晕中越来越远，越来越模糊。

    “等等！”杜五娘终于喊出了声，“娘，你把话说清楚！七妹……不，那个东西到底是什么？”

    柳氏的声音已经快要融进黑暗里，只有头上的赤金步摇还在悠悠闪着光，像一颗即将熄灭的星星：“不要去东海，不要替你爹去冒险，不值得……”

    柳氏的声音从远处传来，越来越轻，越来越飘渺：“可是娘，我是去给你祈福……”

    “我不需要你祈福！我……”柳氏的声音忽然拔高了几分，带着一种近乎尖锐的急切，“我只要你活着！你好好活着，就是对娘最大的孝心！”

    光晕越来越暗，柳氏的身影几乎完全隐入黑暗，最后几个字像风一样飘散在黑暗中：“不要去东海，不要去……”

    杜五娘猛地睁开眼睛，帐子里一片漆黑，什么都看不见。她的后背全湿了，冷汗顺着脊背往下淌，把亵衣浸得像从水里捞出来的一样。心脏“砰砰”地撞击着胸腔，一下比一下快，一下比一下重，像是要把肋骨撞碎。

    她大口大口喘着气，瞪大眼睛望着头顶的帐幔。
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