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    十五米。

    十米。

    袁乾闻到了水的气息。

    湿润的、带着泥土和青苔味道的空气扑面而来。水声越来越响，像雷鸣一样在耳边轰鸣。她冲出最后一片灌木丛，眼前豁然开朗。

    一条宽阔的河流横在面前。

    河水湍急，泛着白色的浪花，撞击在河床的岩石上，溅起一人高的水花。河面至少有二十米宽，对岸是茂密的森林，树木的根系裸露在河岸上，像扭曲的爪子伸向水面。

    没有桥。

    没有浅滩。

    只有汹涌的河水。

    袁乾在河岸边刹住脚步，碎石在她脚下滚动，有几块掉进河里，瞬间被激流卷走，消失不见。她回头看去。

    阴影猎犬停在了树林边缘。

    它们没有立刻扑上来，而是站在阴影中，猩红的眼睛盯着她，喉咙里发出威胁性的低吼。它们在等待什么。

    薇拉从树林中走了出来。

    她走得很从容，深紫色的长袍在林间昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。她脸上重新挂起了那种优雅而冰冷的笑容，看着袁乾，像看着一只落入陷阱的小动物。

    “跑啊，”她说，声音里带着戏谑，“怎么不跑了？”

    袁乾背靠着河岸，退无可退。河水在她身后咆哮，水花溅到她的背上，冰凉刺骨。她看着薇拉，看着那两只阴影猎犬，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

    “你……你到底想干什么？”她问，声音在颤抖，但努力保持镇定。

    薇拉歪了歪头。

    “我说过了，孩子，”她说，“带你去一个安全的地方。萨麦尔大人想见你。”

    “萨麦尔大人是谁？”

    “一个能给你真正力量的人，”薇拉说，眼睛微微眯起，“一个能让你不再害怕、不再逃跑的人。只要你跟我走，你就会明白，你拥有的潜力远比你想象的要大。”

    她的声音又带上了那种蛊惑的韵律。

    袁乾感到一阵轻微的眩晕，但体内的那股细流再次涌动，在她身体周围形成那层微弱的微光。眩晕感很快消散了。

    薇拉注意到了。

    她的眼神变得更加感兴趣。

    “纯真光环……”她轻声说，“如此微弱，却如此纯粹。难怪……难怪你能与‘童心之源’共鸣。”

    “童心之源？”袁乾捕捉到了这个词。

    “你不知道？”薇拉笑了，那笑容里带着一丝怜悯，“可怜的孩子，你甚至不知道你是什么，不知道你背负着什么。没关系，萨麦尔大人会告诉你一切。他会教你如何使用你的力量，如何不再被它拖累。”

    她向前走了一步。

    阴影猎犬也跟着向前，它们的爪子踩在落叶上，没有发出任何声音，但周围的空气变得更冷了。

    袁乾向后退。

    她的脚跟碰到了河岸边缘，碎石滚落，掉进河里。她低头看了一眼。

    河水很深，很急。她不会游泳——至少她不记得自己会不会游泳。就算会，以她现在的体力，跳进这样的激流里，生还的几率也微乎其微。

    但她没有选择。

    要么跳河，要么被抓住。

    她深吸一口气，看向薇拉。

    “我不会跟你走的，”她说，声音不大，但很清晰，“不管那个萨麦尔大人是谁，不管‘童心之源’是什么，我都不会跟想伤害我的人走。”

    薇拉的笑容消失了。

    “伤害你？”她冷冷地说，“孩子，你根本不知道什么是真正的伤害。萨麦尔大人给你的，将是恩赐。而你现在的反抗，只会让你承受不必要的痛苦。”

    她抬起手。

    阴影猎犬伏低身体，做出扑击的姿态。

    “最后一次机会，”薇拉说，“乖乖走过来，或者……”

    她没有说完。

    但意思很清楚。

    袁乾看了一眼身后的河流，又看了一眼步步紧逼的阴影猎犬和薇拉。她握紧了拳头，指甲掐进掌心。

    然后，她做出了决定。

    她转身，纵身一跃。

    冰冷的河水瞬间将她吞没。

    ***

    水从四面八方涌来，灌进她的耳朵、鼻子、嘴巴。世界变成了模糊的蓝色和白色，水流的轰鸣声在耳边放大，像有无数面鼓在同时敲击。她感到自己在旋转、翻滚，完全无法控制方向。

    她本能地屏住呼吸，手脚胡乱划动。

    但激流的力量太大了。她被水流裹挟着向下游冲去，身体不断撞击在河底的岩石上，疼痛从肩膀、后背、腿部传来。她张开嘴想呼吸，却只吞进一大口冰冷的河水，呛得她肺部火烧火燎地疼。

    她要死了。

    这个念头清晰地出现在脑海里。

    不。

    不能死。

    她还没有找到回家的路，还没有见到爸爸妈妈，还没有……

    【检测到宿主处于极端危险环境】

    【紧急任务触发：生存】

    【任务要求：在激流中保持清醒并寻找上岸机会（0/1）】

    【任务奖励：临时技能“水下呼吸（初级）”，持续时间：30分钟】

    【是否接受？】

    系统的声音在她意识中响起，清晰得不可思议。

    接受！
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