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    “后来？”周守拙摆手，“写了半个月‘净心’，直到师父说再写错就把我挂旗杆上随风飘。我可不想当人形幡子。”

    赵守一接过话：“我比你还惨。前年误触雷坛引线，本想试试新画的引雷符灵不灵，结果一点火，半片屋顶炸飞了。那天正好掌教巡山，看见我在瓦堆里扒拉断木头，当场罚我搬三个月柴火。”

    吴守朴抬头：“我没你那么猛，就是夜里偷偷练踏罡步，绕着丹房跑了八圈，被巡山道士当成贼，追了三圈。最后我累趴了，他站我跟前喘气说：‘小子，下次跑慢点，好歹让我抓个实在的。’”

    钱守静忽然开口：“符要静心。你昨夜搬石三趟，今日还能站稳，已是根基扎实。”

    这话轻飘飘一句，孙孝义却听得心里一动。

    他知道这是夸他。不是客套，是真看出来了。

    他犹豫了一下，还是说了实话：“我执笔手抖。第一张画完，自己都想撕了。可师父说……中间那道弧线，曲而不折，是自然带出来的。”

    “哟。”周守拙眉毛一挑，“掌教都夸你自然？那可不容易。他上次说我自然，是我把朱砂打翻，流了一地红痕，他说‘此象如血河奔涌，颇有杀意’——其实我是手滑。”

    众人又笑。

    孙孝义这次笑得比刚才自然了些。他低头看了看自己的手，茧子厚，指节粗，确实不像能画出“自然”线条的手。可它偏偏画出来了。

    “你们初学的时候，”他问，“怕不怕？”

    赵守一老实答：“怕。怕画错惹祸，怕符不成反噬己身。我头一个月睡觉都把手塞被窝里，生怕梦游画符把自己点了。”

    “我怕鬼。”吴守朴坦然，“第一次进符室见镇压的怨灵，听见呜咽声，差点尿裤子。后来才知道那是通风口漏风。”

    “我怕静不下。”钱守静低声说，“思神最难熬。坐两个时辰，腿麻不说，脑子里全是杂念。有次我想着晚饭吃什么，入定失败，被罚抄《清心诀》一百遍。”

    “我怕师父看我。”周守拙叹气，“每次他站我背后，我就紧张，一紧张就出错。有回我画‘安魂符’，把‘安’写成‘定’，结果半夜有个老道士托梦骂我：‘老子死得好好的，你非让我换个姿势躺？’”

    这次连钱守静都笑了。

    孙孝义站在那儿，听着这些话，忽然觉得胸口那块常年压着的东西，轻了一寸。不是因为仇恨少了，而是因为他第一次意识到——原来别人也会怕，也会错，也会出丑。他们不是天生就会飞檐走壁、呼风唤雨，也是从一笔一划、一步一摔过来的。

    他不是孤的。

    “其实……”他开口，声音比刚才稳了些，“我昨晚摸黑练过一次。就在屋外石阶上，用树枝在地上划。划了十几遍‘净心符’，也不知道对不对。”

    “对不对不重要。”赵守一说，“重要的是你愿意划。”

    吴守朴忽然指了指前方：“那边崖下有个旧洞，夜里无人，灵气比这儿浓三分。我常偷偷去打坐，你要不要改天一起去？”

    孙孝义顺着望去。那边山势陡了些，草木茂密，隐约能看到岩壁凹进去一块，藤蔓垂挂，遮得严实。

    “没人管吗？”他问。

    “没人去。”吴守朴笑，“都说前代有个师兄在那儿走火入魔，疯了，后来失踪。其实我猜他是躲清静去了。反正我去了几次，除了蚊子多点，啥事没有。”

    赵守一补充：“只要不去偏僻禁地，小地方打坐不犯规矩。”
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