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    桓清棠回到了萃韵院。

    萃韵院距离承明堂很近，她几步回了院子，沉默坐下。

    “大少夫人，您喝口茶缓缓。”心腹丫鬟端茶给她，“您别着急。”

    “程昭好手段，她这招以退为进很厉害。离开大半个月，回来打一个漂亮的翻身仗。”桓清棠说。

    用三成力，得了十成的功。

    今日上午不到两个时辰，程昭凭借她的熟练，把管事们的人心都拿稳了。

    哪怕不肯忠诚于她，也会怕她。

    这样娴熟、老辣，而且消息灵通，管事们谁能无动于衷？就连桓清棠，都被狠狠震慑了。

    “您别急。”心腹对桓清棠说，“太夫人比您更着急。不想让程氏当家的，绝对不是您，而是太夫人。”

    太夫人想要的，是奴婢、是管事，而不是当家主母。

    程昭蚕食的不是桓清棠的地位，而是太夫人的。

    太夫人先容不得她。

    “她太卖弄了，太夫人会警觉的。”心腹道。

    桓清棠默默撩拨茶盏的浮叶，有句话在唇边，但她没说：太夫人如果真那么强悍，程昭就不可能住到承明堂。

    程昭住了进去，就意味着太夫人“丢城失地”了。

    桓清棠不知程昭，亦或者说周元慎如何逼迫太夫人的。

    太夫人不仅让程昭住到了承明堂，还拿出银子分给每个房头——不是几百两的贴补，而是一年五万两。

    这样割肉放血，可见太夫人败相极其难看。

    桓清棠的父亲有名声，但官位不高，很多事他也不知道；桓清棠觉得，太夫人和周元慎的争斗，可能是在朝堂或者宫中，偏偏她打探不到消息。

    如果她有程昭的人脉，她会比程昭做得更好。

    “祖母老糊涂了。她这个时候还是遮遮掩掩。她若不想继续惨败，就该不遗余力扶持我。”桓清棠突然说。

    心腹当即接腔：“您去和她说说？”

    “我不能当面跟她说。”桓清棠道。

    非要说的话，她可以去告诉孙妈妈，再由孙妈妈告诉太夫人。

    偏因为中秋节夜宴的事，桓清棠得罪了孙妈妈。

    孙妈妈如今防备桓清棠，犹如防备程昭。

    程昭那边一条心，没一个拖后腿的，每个人都盼着程昭好，拼命帮衬她；桓清棠这边，则是各有心机。

    “还是得再试试看。”桓清棠说。

    承明堂内，程昭用过了午膳，周元慎的小厮南风来了。

    “……花园子里的采办，换了两家。”南风告诉程昭。

    程昭不在的日子，南风和外书房的鸣玉悄无声息替程昭打听到了很多事。

    大厨房的人也出力了，把他们知晓的转告了程昭的管事李妈妈。
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